Tal vez lo que nos llevó a explorar el estoicismo es que hemos estado buscando un marco que nos ayude a lidiar con los obstáculos y la adversidad que la vida nos presenta. Una gran parte de eso es nuestra incapacidad para entender los sesgos cognitivos que nos afectan y controlar nuestras emociones. Y en este sentido el estoicismo es útil, porque como dijo Nassim Taleb, el estoicismo se trata de «la domesticación de las emociones no de su eliminación».
Los obstáculos a los que nos enfrentamos en la vida pueden llevar a que perdamos el control de nuestras emociones. La única forma en que los superaremos es controlando las emociones y sesgos cognitivos que nublan nuestro juicio. Si podemos mantenernos firmes sin importar lo que suceda, sin importar cómo fluctúen los eventos externos, podremos aumentar nuestras probabilidades de superar cualquier obstáculo.
Los antiguos tenían una palabra para este estado: apatheia. Es el tipo de paz tranquila que viene con la ausencia de irracionalidad o emociones excesivas. Lo que sigue son los 7 pasos que podemos tomar para lograr este estado, podemos concentrarnos en superar nuestros obstáculos, en lugar de reaccionar ante ellos.
Paso 1: Calmar nuestros nervios
“Lo que un hombre necesita no es coraje sino control de los nervios, cabeza fría. Esto solo lo puede lograr con la práctica.”—Theodore Roosevelt
Durante la Guerra Civil, las tropas estaban descargando un barco de vapor cuando de repente explotó. Todos se tiraron al suelo excepto Ulysses S. Grant, quien corrió hacia la escena y ayudó a calmar la situación y ayudar a los heridos. Eso es nervio.
Al igual que Grant, debemos prepararnos para las realidades de nuestra situación, estabilizando nuestros nervios para que podamos hacer todo lo que esta en nuestro poder por mejorar la situación.
Paso 2: Controlar las emociones
“¿Tendríamos un gran imperio? Gobierna sobre ti mismo.”—Publius Syrus
Cuando Estados Unidos envió astronautas al espacio por primera vez, los entrenaron en una habilidad más que ninguna otra: el arte de no entrar en pánico. Aquí en la Tierra, cuando algo sale mal, tendemos a dejar de lado nuestros planes y dejarnos llevar por la intuición o emociones del momento, algo que en mitad del espacio significaría la muerte.
Como dijo Nassim Taleb, la verdadera fuerza reside en la domesticación de nuestras emociones no en pretender que no existen.
Paso 3: Ser objetivo es algo que se ha de trabajar
“No permitamos que la fuerza de una impresión, cuando nos llegue por primera vez nos descoloque; digamos: Espera un momento; déjame ver que eres y qué representas. Déjame ponerte a prueba. — Epicteto
En nuestras vidas, ¿cuántos problemas parecen surgir de aplicar juicios a cosas que no controlamos? Las percepciones y opiniones suele nublar nuestro juicio, sobre todo cuando más hace falta que nos centremos en la realidad que tenemos delante. Debemos aprender a mantener la calma y usar el método científico en todo momento para entender lo que realmente tenemos delante y como podemos resolverlo.
Y esto requiere fuerza y es un músculo que hay que desarrollar con disciplina, día a día, y paso a paso.
Paso 4: Es importante entender la realidad de lo que tenemos
Los estoicos usaban intentaban crear el hábito de entender lo que realmente tenían delante, en lugar de dejarse llevar por lo que parece ser.
“Como ver carne asada y otros platos delante de ti y darte cuenta de repente; Este es un pez muerto. Un pájaro muerto. Un cerdo muerto. O que este noble zumo de uva, y las túnicas moradas son lana de oveja teñida con sangre de mariscos. O hacer el amor -algo frotándose contra tu pene, una pequeña convulsión y un pequeño liquido turbio.
Percepciones como esta -coger las cosas y atravesarlas, para que veamos lo que son realmente. Es lo que necesitamos hacer en todo momento – a lo largo de nuestras vidas cuando haya cosas que reclamen nuestra atención- exponerlas y ver lo inútiles que son, desnudarlas de la leyenda que se incrusta en ellas”
Podemos hacer esto con cualquier cosa que se interponga en nuestro camino, viendo las cosas como son, no como las hemos hecho en nuestras mentes.
Paso 5: Modificar nuestra perspectiva
“El hombre no solo existe sino que decide cuál será su existencia, en qué se convertirá en el momento siguiente. De la misma manera, cada ser humano tiene la libertad de cambiar en cualquier instante.”—Viktor Frankl
Recordemos: Nosotros elegimos cómo vemos las cosas. Lo que debemos hacer es limitar y expandir nuestra perspectiva a lo que nos mantenga más tranquilos y listos para la tarea que tenemos entre manos.
Podemos pensar en ello como una edición selectiva, no para engañar a otros, sino para orientarnos adecuadamente.
Paso 6: Vivir el ahora
“El truco para olvidar el panorama general es mirar todo de cerca”.—Chuck Palahniuk
No importa si este es el peor momento para estar vivo o el mejor, ya sea que estemos experimentando un buen mercado laboral o uno malo. Lo que importa ahora es el momento, no lo que podría ser o lo que nos gustaría que sea. Lo único que podemos controlar es donde estamos ahora y lo que haremos a partir de ahora. Concentrémonos en el momento, en lo que podemos controlar en este momento. No lo que puede o no estar por delante.
Paso 7: Buscar la Oportunidad
“Una buena persona tiñe los eventos con su propio color… y convierte lo que pasa en su propio beneficio.”—Seneca
Cada situación, sin importar cuán negativa sea, nos brinda una perspectiva positiva y a la que podemos sacar partido de alguna forma. ¿Hemos perdido el tren o se nos ha olvidado la cartera? Probemos a caminar hasta el trabajo, tomarnos algo de tiempo para pensar. ¿Se nos ha roto el móvil? Una gran oportunidad para cambiar de hábitos y ver si realmente necesitabamos todas las aplicaciones que tenia.
Casi cualquier situación tiene beneficios a los que podemos sacar partido, si tan solo lo buscamos. Tal vez nos lesionamos recientemente y estamos en cama recuperándonos. Ahora tenemos tiempo para empezar el libro o el guión que siempre hemos querido escribir.
¿Esa decisión empresarial que resultó ser un error? Podemos verlo como un experimento que nos ha permitido aprender, y nos permitirá evitar errores en el futuro. Como científicos, podemos aprender de lo que nos pasa y usarlo en nuestro próximo experimento. ¿Enfadarnos nos da más opciones? A veces lo hace. ¿Pero en este caso? No, supongo que no.
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