El nihilismo

¿Qué es el nihilismo? Los distintos tipos de nihilismo

El nihilismo (del latín nihil, «nada») es una filosofía que considera que al final todo se reduce a la nada, y por lo tanto nada tiene sentido. Rechaza todos los principios religiosos, morales, a menudo fundamentándose en la creencia de que la vida no tiene sentido, de que no existe una deidad, puesto que la naturaleza y el universo son indiferentes con el ser humano, sus valores y su sufrimiento , de que no existe un fin último de que no hay una verdad absoluta y de que la realidad es subjetiva.

Si bien es posible que hayamos escuchado el término «nihilismo», existen algunas interpretaciones erróneas sobre lo que significa. Se conoce comúnmente como la creencia de que «nada importa», pero si vamos más al detalle, significa la negación o falta de creencia en el significado de la vida. El nihilismo, en particular, fomenta el escepticismo y sostiene que la vida carece de significado o propósito inherente. Esto lleva con frecuencia a la conclusión de que no existen valores morales inherentes y que gran parte del significado de la vida es totalmente subjetivo. Puede parecer sencillo, pero el nihilismo es una filosofía con numerosas escuelas de pensamiento.

El tipo de nihilismo con el que la mayoría de nosotros estamos familiarizados es el nihilismo existencial. En pocas palabras, es la creencia de que la vida no tiene un significado intrínseco. Como resultado, nuestras vidas no tienen sentido y “no sirven para nada”. 

El nihilismo moral, también conocido como nihilismo ético, es la creencia de que la moral no existe en la sociedad. Específicamente, todas las decisiones son iguales, ya sean consideradas buenas o malas. Desde el punto de vista de este tipo de nihilismo, la moralidad se entiende con frecuencia como una construcción completamente humana sin una base concreta en nuestra realidad.

La posición filosófica de que los objetos físicos en nuestro mundo pueden no existir se conoce como nihilismo metafísico. Los nihilistas metafísicos creen que incluso si existen objetos concretos en algunos mundos, no existen en todos ellos. Este punto de vista se entiende mejor como una forma extrema de escepticismo físico en el que no existe ningún concepto del yo. La creencia de que vivimos en una elaborada simulación es un ejemplo de nihilismo metafísico.

El nihilismo epistemológico es un concepto simple. Contribuye a la creencia de que todo conocimiento es potencialmente falso. Los nihilistas epistemológicos, por ejemplo, creen que los humanos nunca pueden estar seguros de nada. Como resultado, debemos ser escépticos de todo.

El nihilismo compositivo es un poco más complicado. Es la convicción de que los objetos complejos no existen. Si bien existen los componentes básicos del mundo, como los átomos, los objetos más grandes que percibimos son completamente subjetivos. Como resultado, una mesa “no existe”. Solo veríamos una colección de átomos si pudiéramos ver el mundo más claramente (o algún otro bloque de construcción). La subjetividad de este tipo de nihilismo es particularmente intrigante. Si bien percibimos que los neutrones y los electrones dentro de los átomos son los aspectos más pequeños de la vida, pueden existir bloques de construcción más pequeños. Esto nos hace preguntarnos si algo de lo que sabemos es real.

Una breve historia del nihilismo

Entre 563 y 483 a.C., se hizo la primera referencia conocida a la escuela de pensamiento ahora conocida como nihilismo. Los escritos budistas de la época describen las perspectivas de varios grupos de pensadores, algunos de los cuales eran nihilistas morales. Estos textos definieron el nihilismo moral como la creencia de que nuestras acciones no tienen consecuencias, que no hay reencarnación después de la muerte y que no hay forma de saber nada con certeza.

Poco después, filósofos griegos como Gorgias comenzaron a investigar el nihilismo metafísico. Cuestionaron el mundo físico que nos rodea y si realmente podemos saber que algo existe. Esto evolucionó fácilmente hacia aplicaciones más teóricas de la filosofía, como la existencia de la moralidad.

El término nihilismo, sin embargo, no se acuñó hasta el siglo XVIII. Fue utilizado por Friedrich Heinrich Jacobi para criticar a Immanuel Kant y otros filósofos racionales. Pensó que todo racionalismo conduce al nihilismo, por lo que un regreso a la fe sería más apropiado para el campo.

El nihilismo saltó a la fama como resultado de la obra de Sren Kierkegaard. Desarrolló el concepto de nivelación, que Kierkegaard definió como el proceso de eliminación de la individualidad hasta el punto en que la vida del individuo pierde sentido. Se opuso rotundamente a la estandarización de la vida y sus consecuencias. Se pensó que algunas formas de cristianismo, en particular, fomentaban el abandono de la individualidad, privando a las personas de convertirse en su verdadero yo. Sin embargo, es importante señalar que la definición de Kierkegaard implica que, para empezar, la vida tenía sentido. El nihilismo moderno afirma que el sentido siempre ha estado ausente.

A Friedrich Nietzsche, por otro lado, se le atribuye sentar las bases de la importancia del nihilismo. Identificó el nihilismo como un fenómeno común en la cultura occidental y desarrolló teorías detalladas sobre su función en el contexto de la Alemania del siglo XIX. Nietzsche creía que el nihilismo estaba en auge en el mundo occidental como reacción al modernismo. Vio el surgimiento del nihilismo como desprovisto de todo significado y verdad. Su contribución más significativa fue vincular el nihilismo a los valores morales.

Escribir sobre el nihilismo se hizo más común a medida que avanzaba el siglo XX. Martin Heidegger estudió la obra de Nietzsche y publicó muchos de sus manuscritos inéditos. La Segunda Guerra Mundial y el Holocausto proporcionaron un telón de fondo para este proyecto, inspirando a muchos otros a investigar el nihilismo como filosofía. Por ejemplo, en su libro The Rebel, Albert Camus discutió las atrocidades del Holocausto, argumentando que el nihilismo podía llevar a catastrofes como esa.

Obras destacadas y lecturas recomendadas del nihilismo

Como se dijo anteriormente, Kierkergaard desarrolló un concepto temprano de nihilismo conocido como nivelación. The Present Age profundiza en esta teoría y emite fuertes advertencias contra el nihilismo, y proporciona una buena introducción al contexto filosófico de su época.

Sin Nietzsche, esta lista obviamente estaría incompleta. Así habló Zaratustra, publicado en 1892, es muy recomendable. Es una de sus obras más conocidas, destacando ideas populares como la muerte de Dios y la teoría del Übermensch. Es esencial para cualquier biblioteca filosófica.

Martin Heidegger proporciona un comentario único sobre el nihilismo del siglo XX. Determinado por la Historia del ser, publicada en la década de 1940, es el intento de Heidegger de comprender y ampliar las ideas de Nietzsche. The Movement of Nihilism es también una excelente colección de ensayos.

También vale la pena pensar en el impacto cultural del nihilismo. El movimiento dadaísta de principios del siglo XX es una intersección particularmente notable entre el nihilismo y el arte. Muchos artistas crearon anti-arte después de que la Primera Guerra Mundial y el modernismo los desanimaran. Creían que el arte se había devaluado como resultado de la guerra y la modernización. El arte de este período es ilógico, irracional y frecuentemente nihilista.

¿Qué es el escepticismo epistemológico pirrónico y sofista?

¿Llevamos puestos los zapatos? Podemos creer que sabemos la respuesta. Pero, ¿cómo sabemos que tenemos razón? ¿Cómo podemos estar seguros, por ejemplo, de que no estamos soñando? Podemos creer que esta forma de pensar es una complicación excesiva innecesaria. Sin embargo, no se aleja mucho de como ciertas ramas de la filosofía escéptica abordan el conocimiento. 

En este enfoque, incluso el “hecho” más obvio se vuelve problemático. La filosofía escéptica empezó en la antigua Grecia, donde había dos grandes escuelas de pensamiento. Los sofistas que defendían que el conocimiento era imposible, y la escuela de pensamiento pirrónica que usaba el époche, o suspensión del juicio, para evitar sacar conclusiones. 

El pirronismo, como el epicureísmo, ve la ataraxia (un estado de ecuanimidad) como el camino hacia la felicidad o satisfacción. El pirronismo emplea epoché (suspensión del juicio) con respecto a todas las proposiciones no evidentes para llevar la mente a la ataraxia. Los pirronistas niegan que los dogmáticos, que incluyen todas las filosofías rivales del pirronismo, hayan descubierto la verdad en verdades no evidentes. Un pirronista argumenta a favor y en contra de cualquier asunto no evidente para que no pueda resolverse, suspendiendo así la creencia e induciendo a la ataraxia.

Los pirronistas fueron contemporaneos de los estoicos, y por lo que ha quedado de la obra de Sexto Empírico sabemos que una de las críticas de los pirronistas era hacia la idea de conocimiento de los estoicos.

Los estoicos distinguían entre impresión, o lo que percibimos, y juicio, o decisión nuestra de aceptar o rechazar lo que percibimos. Por ejemplo, si un amigo que se acerca a nosotros causa una impresión. ¿Es esta, sin embargo, la impresión correcta? ¿Es posible que la persona se parezca a nuestro amigo? Los estoicos creían que solo debían aceptarse las impresiones correctas. 

Eso significa que tenemos que esperar hasta que nuestro amigo esté lo suficientemente cerca como para saber si es él. Los sofistas estaban de acuerdo con el enfoque de no decidir, pero rechazaron la noción de que se pudiera demostrar que cualquier impresión es correcta. Podríamos estar teniendo alucinaciones. Podría ser una persona que se parece mucho, o quizá no nos hemos graduado las gafas en demasiado tiempo. 

Nunca tenemos forma de saber ni siquiera lo que creemos que sabemos. Los pirronianos fueron aún más lejos en su escepticismo. Para ellos, la afirmación de los escépticos académicos de que el conocimiento nunca puede probarse de forma indiscutible era una forma de conocimiento en sí misma. 

Se negaron a involucrarse en el debate sobre si los humanos podían o no alcanzar el conocimiento; de hecho, se negaron a involucrarse en ningún debate. Para el pirronismo, se considera una virtud mantener la mente abierta a todo. Sexto Empirico, es conocido por una frase que más tarde expandió Descartes «No determino nada» y «Quizás lo es y quizás no lo es». Si seguimos el ejemplo de los sofistas, nuestra discusión sobre el conocimiento terminaría aquí. Mientras tanto, los escépticos pirrónicos argumentan que el debate nunca debería terminar, o quizá nunca debería empezar.

¿Cómo podemos aplicar algunas de las lecciones del nihilismo?

Cuando nos encontramos con el nihilismo por primera vez, es probable que nos preguntemos cuál es el sentido de la vida si carece de significado. ¿Por qué molestarse en hacer algo si al final todo será en vano? Sin embargo, ¡no deberías considerar las cosas de esta manera! Si nada importa, puedes hacer lo que te haga feliz. Por ejemplo, si bien su familia puede presionarlo para que siga una carrera, puede estar seguro de que no habrá ramificaciones si elige hacer lo que disfruta en su lugar. Hay fuerza en dejar ir las expectativas.

La falta de significado no es lo mismo que la falta de estructura.

Puede parecer que el nihilismo lleva inherentemente a la anarquía. Después de todo, si no hay moral, la gente puede hacer lo que quiera sin importar las consecuencias. Sin embargo, creer que no hay un significado o valor inherente en la vida no le impide considerar sus opciones. Cuando elimina la preocupación sobre lo que es intrínsecamente correcto o incorrecto, puede cuestionar sus decisiones y evaluar sus acciones de manera más crítica.

No debería sorprender que el nihilismo excesivo pueda conducir a sentimientos de depresión y aislamiento. Es natural que no nos guste nuestra vida si pasamos mucho tiempo pensando en lo inútiles que son. De todos modos, permitirse caer en el pozo de la desesperación que puede parecer el nihilismo es algo bueno. Puede ayudarlo a ganar perspectiva y manejar el estrés. ¿Vale la pena trabajar diez horas extra a la semana para impresionar a tu jefe si todo es en vano? ¿Deberías torturarte por una competencia? Las respuestas probables son no, y el nihilismo puede ayudarlo a eliminar estos factores estresantes menores de su vida.

Citas y frases nihilistas

«Dios ya no está vivo. Dios todavía está muerto. Y lo asesinamos. Sin embargo, su sombra se cierne. ¿Cómo podemos consolarnos, asesinos de asesinos? ¿Qué fue lo más sagrado y más poderoso de todo lo que el mundo jamás ha poseído se ha desangrado a muerte bajo nuestros cuchillos; ¿quién nos limpiará este golpe de los hombros? ¿Con qué agua tenemos para limpiarnos? Nietzsche 

Esta es, con mucho, una de las citas nihilistas más famosas jamás escritas. Esta es una referencia a la Ilustración, o el período de la historia europea cuando el racionalismo se afianzó en el pensamiento filosófico. Evitamos la posibilidad de creer en Dios confiando en el racionalismo (y por lo tanto en el significado inherente de la vida).

«La vida no es más que una sombra que camina, un pobre actor que lucha y se preocupa por su hora en el escenario, y luego ya no se escucha más; es una historia contada por un idiota, llena de ruido y furia, que no significa nada». Shakespeare, 

Si bien muchos de nosotros consideramos que el nihilismo es una teoría filosófica compleja, es importante recordar que casi todos hemos descubierto que la vida no tiene sentido en algún momento de nuestras vidas. La cita de Shakespeare es un excelente ejemplo de esto. Sin embargo, es importante recordar que el nihilismo no es inherentemente pesimista. Reconocer que la vida no tiene sentido no implica llevar una existencia aburrida o deprimente.

«La mente moderna está completamente desorganizada. El conocimiento se ha vuelto tan vasto que ni el mundo ni nuestra inteligencia pueden encontrar un punto de apoyo. Estamos sufriendo de nihilismo en la cara». Albert Camús

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