Estoicismo y Marco Aurelio sobre la muerte

“Deja que la muerte y el exilio, y otras cosas que parecen terribles, sean diarias ante tus ojos, sobre todo la muerte; y nunca volverás a tener pensamientos miserables, ni desearás nada con ansias.”-Epicteto

Hasta hace relativamente poco, en gran parte del mundo, la muerte era un hecho siempre presente en la vida: las tasas de mortalidad infantil eran muy altas y la esperanza de vida promedio era baja. Como resultado, una de las preocupaciones más comunes es el miedo a la muerte. 

Pero el autor tenía una perspectiva diferente: no pensaba que la gente deba temer a la muerte ya que todos los seres, vivos o muertos, siguen siendo parte del logos. Como tal, morir es logos dejando un cuerpo que empezó a morir en el instante en que nació; cuando una persona muere, vuelve a formar parte del logos mayor. 

A partir de ahí, su esencia se reutiliza para formar nuevos seres vivos que continúan este ciclo sin fin. La muerte solo llega cuando el logos lo necesita, y si está destinado a pasar, tan solo podemos aceptarlo. 

“No puedo escapar la muerte; ¿pero acaso tampoco puedo escapar de su terror? ¿He de morir temblando y lamentando?”-Epicteto

Por ahora, una de las pocas constantes en la vida humana es la muerte. Ante estas constantes podemos actuar de dos maneras:

1)Vivir temiendo el dia que lleguen

2)Aceptar que pueden llegar y actuar para que dejen de ser constantes, o simplemente aceptarlas y vivir con ello

La primera opción nos convierte en víctimas y llena los días de sufrimiento. La segunda opción se centra en lo que podemos hacer para evitarlo, o lo que queremos hacer aceptando que es inevitable, y lo convierte en una razón más para vivir como queremos.

En toda situación tenemos dos opciones, tomar las riendas de nuestra mente o dejarnos llevar por las emociones, positivas o negativas. En los momentos en que el autor se sintió abrumado por la muerte, por ejemplo, cuando Roma estaba siendo azotada por la peste antonina, se recordó a sí mismo que todos eventualmente se hunden. Ya seamos un gran emperador, un filósofo como Platón o un gladiador, debemos abrazar la mortalidad, no vivir con miedo de ella.

Y como no sabemos cuándo vendrá nuestra muerte, es importante ser lo que podemos ser. Dejarnos molestar por las cosas que tenemos que hacer nos quita tiempo que podríamos dedicar a la vida. Nadie debería desperdiciar su vida quejándose de lo difícil que es vivir. 

“¿No sabes que vivir es uno de los deberes de los soldados?… Si descuidas tus responsabilidades cuando te llega una orden severa, ¿no entiendes a qué estado tan lamentable traes al ejército?

La importancia de vivir, a veces no es solo para nosotros sino también para otros. En este caso hace referencia al contexto militar, pero se puede aplicar a parejas o padres e hijos. Hacer algo que pueda suponer nuestra muerte es lo mismo que tratar nuestra vida y bienestar como algo complemente nuestro, pero en realidad no lo son.

La vida de un padre es en parte de sus hijos, no puede arriesgarse con trabajos peligrosos porque dependen de ellos, la vida de un hijo tampoco es únicamente suya, porque sus padres le han mantenido y dependen de él emocionalmente. En el caso de las parejas la conexión no es tan fuerte, y dependerá del caso, pero en el caso de las familias hemos de recordar que nuestra muerte no nos hiere solo a nosotros, sino quizá más a las personas que dejamos atrás.

Marco Aurelio siempre supo que su pasión era la filosofía y el aprendizaje, pero a pesar de no querer ser emperador, en una época en la que los golpes de estado, los intentos de asesinato, y la presencia del emperador en las guerras eran parte del día a día, acepto cumplir su papel. Y quizá sin él, Roma habría caído unos siglos antes.

Y a diferencia de lo que se puede pensar, esto no significa que nos dejemos llevar por el nihilismo, y lo dejemos todo de lado y lo aceptemos como parte del proceso. Sino todo lo contrario, que como sabemos que hay fecha límite, debemos hacer todo lo posible por sacarle partido. Los estoicos ya tenían sus propias formas de lidiar con la ley de Parkinson.

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¿Quién es Epicteto?

Epicteto fue uno de los filósofos más conocidos del movimiento estoico junto a Marco Aurelio y Séneca.

Epicteto nació en la antigua roma, en el año 55 D.C en Hierápolis que hoy en día se considera Turquía. Epicteto nació como esclavo en una familia opulenta de la ciudad, y desde pequeño su “dueño”, le dio la oportunidad de estudiar. Su maestro fue el estoico Cayo Musonio Rufo.

Con el tiempo, Epicteto adquirió su libertad, y fue profesor de filosofía durante 25 años, hasta que el emperador Domiciano desterrase a todos los filósofos de Roma, en la llamada persecución de Domiciano. El filósofo huyó hacia Nicopolis, en Grecia, donde fundó su propia escuela de filosofía.

El trabajo del filósofo influenció a varios de sus sucesores en el movimiento. De forma directa afectó a estoicos como Arria, una de las mujeres que lideraron el movimiento y la persona que escribió las enseñanzas del autor. Y de forma indirecta afectó a Marco Aurelio, a través de uno de sus maestros Junio Rústico.

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