Julian Baggini cuenta la historia de una mujer de París, que mientras estaba esperando un autobús en 1982, sufrió una situación bastante extraña. De repente, su cuerpo y cerebro, parecían no ya no ser suyos, y se olvidó de todo sobre su vida, incluida su concepción de quién era. Su idea del yo pasó a abarcar todo y a todos en su entorno, y se convenció de que su «yo» no era más que un vasto espacio abierto y que ella no existía en absoluto.
Esta mujer luchó contra el proceso de perder su “identidad” e idea de ser durante los siguientes diez años, buscando ayuda de una variedad de terapeutas, pero sin mucho éxito. Tras esto, empezó a preguntarse si había experimentado un “despertar”. Tras aceptar que lo que le había pasada era algún tipo de comprensión espontánea, cuenta Baggini que la mujer empezó a trabajar como líder espiritual al descubrir las similitudes entre su experiencia y el concepto budista de anatta, un estado trascendental de no ser. Esto nos podría recordar a la idea de “no dualidad” de la que se habla en el hinduismo y que menciona Douglas Hardy en su libro Vivir sin Cabeza una Experiencia Zen.
En el caso de Douglas Harding, intentar “observar su cabeza” y descubrir “la ausencia del yo” dio lugar a la presencia de todo el mundo que lo rodeaba. Pero no era sólo su cabeza lo que faltaba. Otra cosa también faltaba, el propio “Douglas Harding”. No había ningún «yo» , el mundo estaba allí, sin necesidad de que alguien lo estuviera observando.
Sin embargo, en 1996, pareció perder por completo esta habilidad de “ser uno con el mundo”. La respuesta que nos presenta Baggini a esta situación nace de la neurociencia. Algunas experiencias espirituales pueden ser el resultado de disfunciones cerebrales, según varios estudios de neurociencia. Este parecía ser el caso de esta mujer, Segal, que de repente ya no podía sostener un bolígrafo ni recordar los nombres de las personas que conocía.
Le diagnosticaron un gran tumor cerebral en febrero de 1997. Después de un breve coma, murió unos meses después. Los médicos creían que la pérdida de su concepto de ser se debió a la presión del tumor sobre su cerebro. Este es un gran ejemplo de una idea que Sam Harris suele comentar en sus libros, y es el peligro que tiene seguir a algún “Gurú”, debido a que es muy difícil saber si tan solo se están autoengañando.

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