Los estoicos no eran profesores universitarios que debatían cuestiones triviales sobre el universo. Eran, por el contrario, hombres y mujeres de acción. No eran críticos, tomando prestado de Sócrates o Platón y haciendo un juego de palabras, estaban en la arena.
Piensa en Marco Aurelio, el emperador de Roma. Tenía un gran poder, pero también soportaba una enorme carga de responsabilidad. Su trabajo consistía en tomar decisiones, y tomar decisiones implica toparse con las opiniones de otras personas. No sorprende, que sus Meditaciones estén llenas de ideas sobre cómo lidiar tanto con la crítica como con la adoración.
Por ejemplo, cuando se trata de buscar adoración, escribe:
«¿Qué es ser codiciado?» ¿Una ovación de pie? No. Nada más que el chasquido de sus lenguas. Eso es todo lo que es la adoración pública: un chasquido de lenguas».
Él escribe sobre aquellos que pueden estar criticando:
«Cómo se comportan cuando comen, duermen, se aparean, defecan, etc.» ordenan y se regocijan desde lo alto, o se enfurecen y truenan. Y, sin embargo, debemos tener en cuenta a qué se sometieron hace un momento, por qué lo entregaron y a qué se someterán de nuevo pronto».
Creo que está intentando recordarse lo estúpido que es dejarnos llevar por los elogios o las críticas de otras personas. Las Meditaciones de Marco Aurelio fueron escritas como una forma de filosofía privada. No estaba dando un sermón. Estaba pensando en cómo podría mejorar su propio comportamiento.
Hubo rumores, por ejemplo, de que su esposa le estaba poniendo los cuernos. Quizás mencionaron su liderazgo o alguna de sus decisiones. Estas palabras pueden doler incluso si somos el Emperador. Y depende de nosotros decidir si estamos dispuestos a dejar que estas emociones nos controlen, o si queremos tomar las riendas de nuestras vidas.
«Nunca deja de sorprenderme: todos nos amamos a nosotros mismos más que a otras personas, pero valoramos sus opiniones más que las nuestras».
Esa, es la lógica ideal para lidiar con las críticas. Examinar al que critica, a nosotros mismos y nuestros propios estándares, y luego preguntarnos: «¿Por qué me molesta esto otra vez?»
¿Qué importa lo que diga esta persona? No tienen idea de qué pasó, quién soy o qué es lo que valoro. Y después de recordar esto podemos volver al trabajo. No para perseguir aplausos o chasquidos, como advirtió correctamente Marcus, sino para vivir de acuerdo a nuestros propios estándares de excelencia.
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