La vida se suele comparar con una montaña rusa, y con razón. Algunos días estamos en la cima del mundo y nos sentimos imparables, mientras que otros días estamos deprimidos, tristes, enfadados y nos sentimos como si el mundo estuviera conspirando contra nosotros.
Marco Aurelio se negó a vivir una vida caracterizada por tales cambios emocionales. Reconoció muy temprano en su vida que tenía serios problemas de ira, y sabía que cuando cedía a su ira, se alejaba de su ideal. Y el estoicismo le ayudó enormemente en su búsqueda de forma de lidiar con este sentimiento.
Con el tiempo aprendió que a través de la práctica, podía mejorar su control sobre sus emociones y acercarse al sentimiento de ecuanimidad que conseguimos cuando aprendemos a vivir en el momento.
Tras una vida dedicada al estoicismo, y como uno de los monarcas más poderosos de la historia, quizá la lección más importante que aprendió Marco Aurelio es que la verdadera satisfacción se consigue únicamente de la satisfacción de una vivir de acuerdo a nuestros principios, más que del placer, las emociones positivas o cumplir nuestras metas.
Si nos atrae la idea de dejar atrás una vida que parece ser una montaña rusa emocional, podemos seguir el ejemplo de Aureus y volvernos más conscientes de nuestras emociones, tanto negativas como positivas.
Algunos psicoterapeutas se refieren a esta táctica estoica de controlar nuestras emociones como distancia cognitiva. Es el acto de separarnos conscientemente de nuestras emociones y dar un paso atrás para observar nuestras respuestas emocionales desde un punto de vista racional y objetivo.
Una vez que nuestras emociones ya no nos ciegan, podemos empezar a usar la razón y la lógica para tomar mejores decisiones que no se basen en una maraña de emociones desordenadas.
La próxima vez que sintamos que nuestra capacidad para tomar decisiones racionales se ve obstaculizada por la ira, empecemos por reconocer la emociones y “crear algo de distancia” para observar la situación como no nos estuviera pasando a nosotros.
Si somos capaces de crear unos pocos segundos de pausa, podemos dejar de reaccionar impulsivamente y en su lugar responder racionalmente y a nuestro propio ritmo.
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