¿Quién es Robert Maynard Pirsig?
Robert Maynard Pirsig (1928 – 2017) fue un filósofo y escritor estadounidense. Es autor de las novelas filosóficas Zen Y El Arte Del Mantenimiento De La Motocicleta, Lila: An Inquiry into Morals (1991), y On Quality: An Inquiry into Excellence.
En 1958, se convirtió en profesor en la Universidad Estatal de Montana de 1958 a 1960, donde enseñó escritura creativa durante dos años, aunque comenzó a enseñar en la Universidad de Illinois en Chicago poco después.
Zen and the Art of Motorcycle Maintenance, la obra más conocida de Pirsig, profundiza en la naturaleza de la calidad. Aunque a simple vista parece una narración en primera persona sobre un viaje en moto que él y su pequeño hijo Chris hicieron, en su trasfondo es un examen de la metafísica subyacente de la cultura occidental.
También proporciona una breve historia de la filosofía, incluida su interpretación de la filosofía de Aristóteles y Platón como parte de un conflicto en curso entre los universalistas, que reconocen la existencia de los universales, y los sofistas. Pirsig ve un significado especial y un punto de convergencia entre las visiones del mundo occidentales y orientales en el concepto de «Calidad».
Pirsig encontró importantes obstáculos para conseguir un editor de Zen and the Art of Motorcycle Maintenance. El manuscrito de Pirsig fue rechazado por 121 editores antes de ser aceptado por el editor #122. Cuando lo hizo, la recomendación interna de su editor decía: «Este libro es brillante más allá de lo creíble; es casi seguro que es una obra de genio, y apuesto a que alcanzará el estatus de clásico».
Pirsig recibió una beca Guggenheim en 1974, lo que le permitió escribir Lila: An Inquiry into Morals (1991), en la que desarrolló una metafísica basada en valores, Metafísica de la calidad, que “desafía nuestra visión sujeto-objeto de la realidad”. El segundo libro continúa donde lo dejó Zen y el arte del mantenimiento de motocicletas, esta vez como «el capitán» de un velero.
En 1974, Pirsig recibió una beca Guggenheim para no ficción general, que le permitió completar su segundo libro. En 1975, la Universidad de Minnesota otorgó el Premio al Logro Sobresaliente. En 1979, recibió un premio literario de la Academia Estadounidense y el Instituto de Artes y Letras.
El 15 de diciembre de 2012, durante el comienzo de otoño de la universidad, la Universidad Estatal de Montana le otorgó un doctorado honoris causa en filosofía. Sin embargo, Pirsig describe su tiempo en el Montana State College en Zen and the Art of Motorcycle Maintenance como una experiencia poco placentera, que limitó su capacidad para enseñar escritura de manera efectiva y desarrollar su propia filosofía y escritura.
Pirsig se desempeñó como vicepresidente y miembro de la junta del Centro de Meditación Zen de Minnesota de 1973 a 1975.

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