El estoicismo difiere de la mayoría de las otras escuelas en una forma significativa: el objetivo es la aplicación práctica. No es únicamente un esfuerzo intelectual. Es una herramienta que podemos usar de inmediato para mejorar nuestro oficio, nuestras relaciones y a nosotros mismos.
Hoy, veamos cómo hacer uso de la meditación negativa:
«El espíritu debería fortalecerse contra los desaires de la fortuna en tiempos de seguridad». de Séneca
Séneca, quien fue exiliado en varias ocasiones, llegó a ser uno de los hombres más ricos de Roma, y fue asesinado por su pupilo tras un intento de golpe de estado, sugirió que dedicáramos un cierto número de días cada mes para practicar la pobreza. Tomemos algo de comida, pongámonos nuestra ropa menos atractiva y dejemos las comodidades de nuestro hogar y nuestra cama. Si nos ponemos en la situación en la que estaríamos si de repente lo perdemos todo, podremos encontrar la respuesta a nuestros miedos.
Es fundamental recordar que esto es simplemente un ejercicio, no un recurso retórico. No quiere decir «considerar» la desgracia; sino «experimentarlo». La comodidad es la peor clase de esclavitud porque tenemos miedo de que algo o alguien nos la quite. Sin embargo, si no solo podemos anticipar sino también practicar la desgracia, el azar pierde su poder para perturbar nuestra vida.
Montaigne disfrutó de un antiguo juego de beber en el que los miembros se turnaban para sostener un cuadro de un cadáver dentro de un ataúd y vitoreaban: «Bebe y sé feliz, porque cuando estemos muertos, seremos así».
La ansiedad y el miedo son emociones que derivan de la incertidumbre más que de la experiencia. Cualquiera que haya hecho una gran apuesta por su cuenta comprende cuánta energía pueden consumir ambos estados. La solución es abordar el tema de la ignorancia. Familiarizarnos con las cosas a las que tememos, especialmente los peores escenarios.
Practica lo que nos da miedo, ya sea en nuestra cabeza o en la vida real. La desventaja es casi siempre reversible o transitoria.
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